BBSNEWS.CO.ID, Ketua Umum PSSI sekaligus Menteri BUMN, Erick Thohir, mengungkapkan bahwa Presiden Prabowo Subianto telah memberikan arahan khusus kepada tim nasional sepak bola Indonesia yang akan menjalani babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Menurut Erick, Prabowo menegaskan agar skuad Garuda tidak merasa takut maupun minder saat berhadapan dengan tim dari kawasan Timur Tengah.
Dalam pernyataannya di kediaman Prabowo di Jalan Kertanegara, Kebayoran Baru, Jakarta Selatan, pada Jumat (6/6/2025), Erick menyampaikan bahwa Presiden mengingatkan bahwa Indonesia adalah bangsa besar yang harus menunjukkan keberanian untuk bersaing dengan semua lawan.
Tim nasional Indonesia sendiri telah memastikan tempat di babak playoff Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan China dengan skor 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (6/6). Pada fase ini, skuad Garuda akan berkompetisi melawan tim dari kawasan Timur Tengah yang juga memperebutkan tiket ke ajang bergengsi tersebut.
Sebagai bagian dari persiapan, Indonesia dijadwalkan akan melakukan pertandingan uji coba melawan tim dari Timur Tengah, seperti Kuwait dan Lebanon, pada bulan September mendatang. Erick menjelaskan bahwa pilihan lawan tersebut dipilih karena relevan dengan lawan yang akan dihadapi di babak playoff nanti.
“Alasan kita uji coba melawan Kuwait dan Lebanon di bulan September karena mereka berasal dari kawasan Timur Tengah, yang akan menjadi lawan kita di babak berikutnya,” ujar Erick.
Meski sudah memastikan lolos ke babak playoff, Erick menambahkan bahwa Presiden Prabowo tetap menekankan pentingnya fokus dan semangat tinggi saat menghadapi pertandingan melawan Jepang yang akan datang. Prabowo mengapresiasi perjuangan tim dan menegaskan agar mereka tetap bermain maksimal, tidak mengendur setelah mencapai target awal.
“Presiden sangat mengapresiasi perjuangan tim dan menitipkan agar kita tetap berkonsentrasi menghadapi Jepang. Jangan merasa sudah lewat, lalu bersantai. Semangat berjuang harus terus dipertahankan, itulah karakter yang diajarkan oleh Bapak Presiden untuk bangsa ini,” tuturnya.
